El tai chi (o taichi chuan) es un antiguo arte marcial chino, con probados beneficios para la salud mental y física que se realiza mediante movimientos relajados y armoniosos en combinación con la respiración y la concentración mental. Recomendado en diversas enfermedades y lesiones. Se basa en conceptos de la Medicina Tradicional China, y de la filosofía taoísta de la antigua China como son la circulación del qi (chi), los meridianos de acupuntura, la teoría del yin y el yang, la ley de los cinco elementos, etc. El tai chi es una de las artes marciales internas, adscritas a Wudang -montaña con una muy antigua tradición taoísta en China- por contraposición a las artes marciales externas cuyo mayor exponente está en Shaolin. En este sentido es también un sistema de autodefensa. Forma parte del cultivo espiritual taoísta ("xiu lian"), por el carácter meditativo que posee su ejecución, así como otras características avanzadas. Tai chi es una simplificación de su nombre: taiji quan (pronunciado aproximadamente "tai chi chuan") EN CUANTO AL NOMBRE: TAI CHI, TAI CHI CHUAN, TAIJIQUAN En Occidente se lo conoce como “tai chi”, “tai chi chuan”, “t’ai ch’i chuan”, “taijiquan”, etc. y ha sido traducido como “boxeo de las sombras”, “boxeo supremo”, “puño supremo”, “combate del fundamento supremo” etc. Su trascripción fonética oficial es “taiji quan” y corresponde a dos palabras: La segunda, "quan", literalmente es "puño", si bien se sobreentiende por lucha o boxeo cuando hablamos de artes marciales. En cuanto a la primera palabra, “taiji” se compone a su vez de dos términos: “tai” que significa: “más alto, más grande, más remoto”, “más ilustre o mayor en dignidad”, “extremadamente” y "demasiado" “ji” que significa: “punto más alto, cúspide”; “polo”; “en el mayor grado posible”; “extremadamente, sumamente” -si, también tiene al igual que "tai" este mismo significado- Entre estas acepciones, quizás la más apropiada sea la de "polo", en el sentido de que da idea de un cierto límite o punto extremo. Una posible traducción sencilla y literal sería: "extrema polarización", aunque yendo un poco más allá, podríamos apuntar a: "Lo Ilimitado" ya que, en el I Ching, se dice que cuando una situación está en su cúspide o apogeo, se convierte en su inverso. (Al tirar las monedas, cuando salen 3 líneas yang o yin, se anota la contraria) Quizás podríamos llamarlo lo "más allá de lo polarizado" es decir, lo que está más allá, o por encima, del yin y del yang. “taiji” (conocido en occidente, y pronunciado aproximadamente "tai chi) hace referencia a este antiquísimo símbolo chino cuyos orígenes podríamos remontar al I Ching, o Libro de las Mutaciones que se compone de un elemento yin (representado con color negro) y otro yang (representado con color blanco) en iguales proporciones, que se complementan mutuamente. Asimismo cada elemento contiene a su vez una pequeña porción del elemento contrario: dentro de yin (negro) hay yang (blanco) y viceversa. Se trata de un símbolo dinámico que estaría en constante movimiento rotatorio, en constante alternancia. El concepto del “taiji” es un término filosófico que tiene que ver con la polaridad, con los polos opuestos, llamados “yin” y “yang”. Alude a la alternancia, a través del tiempo, de opuestos máximos en perpetuo movimiento y equilibrio, donde cada uno de ellos engendra al contrario al llegar a su apogeo. Este concepto puede ser aplicado a cualquier campo de conocimiento o práctica. Es válido para el universo entero, salvo para el “estado de Tao”, donde se logra unificar la dualidad. Se puede observar en cualquier cosa, persona, situación, etc., cómo, a través del tiempo, oscila entre el “yin” y el “yang”. Por ejemplo, una persona al nacer es un bebé, se halla en el extremo opuesto de un anciano cercano a la muerte; englobaríamos al bebé en el campo “yang” y al anciano en el “yin”. Una tormenta que levanta olas de 7 metros en el mar, sería “yang”, frente a un día calmo y sin viento, donde el mar quedaría “yin”. Obsérvese que “yin” y “yang”, no necesariamente corresponden a “yin”=algo negativo y “yang”=algo positivo. Así pues, el nombre de taiji quan haría referencia al boxeo que practica el “taiji”